Volgens de Britse schrijver, televisieproducent en adviseur voor de EU en verschillende SU-denktanks Pomerantsev was Moskou ten tijde van de Sovjet-Unie een treurige, saaie stad. Dit veranderde toen eind twintigste eeuw het geld binnenstroomde. Een beperkte aantal Russen vormde de nieuwe jetset die van alles in Europa en daarbuiten opkocht. Moskou werd een peperdure metropool, waar alles mogelijk was. De auteur mocht als Engelstalige medewerker van de Russische televisie de veranderingen vastleggen. Een belangrijke nieuwe taak voor de media was om nooit meer saai te worden. Showbusiness moest worden verenigd met propaganda. De president en zijn entourage streefden ernaar de media tot in de details te beheersen. Het boek geeft een goed inzicht in de absurde wereld van de machtige nieuwe, vaak corrupte, Russische elite.